Pocas historias son tan conocidas como la destrucción de las ciudades romanas de Pompeya y Herculano por la explosión del volcán Vesubio el 24 de agosto del año 79 dC. En la época de la erupción, los habitantes de la zona no conocían que se trataba de un volcán. Sin embargo, Herculano sufrió un devastador terremoto en el año 62 dC. Sus habitantes en 79 dC eran 4.000 aproximadamente, una pequeña ciudad.

Se considera uno de los volcanes más temidos del mundo porque hay muchos núcleos de población cercanos. La última erupción ocurrió en 1944. Pero no te dejes asustar, hacer una excursión al Vesubio merece muchísimo la pena. Desde su cima, a 1281 metros de altura, se tienen unas vistas impresionantes de la costa Amalfitana y la bahía de Nápoles.

Existen muchas excursiones organizadas para ir de Nápoles al Vesubio. Incluyen el transporte en autobús desde la puerta del hotel, la entrada al Parque Nacional del Vesubio con guía y la comida. Son 125€, así que es carísimo y nosotros vamos a hacer una opción mucho mejor, aunque el sitio está tan superexplotado turísticamente, que podemos encontrarnos con cualquier cosa.

La idea es visitar los tres sitios, monte Vesubio, Herculano y Pompeya, en este orden y en un solo día. La visita al Vesubio vale la pena si el día está despejado, ya que puede estar cubierto de nubes y no veríamos nada ni del cráter ni de las vistas de sus alrededores.

Una opción es utilizar la línea Circumvesubiana, que es una línea privada, en la estación Nápoles Garibaldi, muy cerca del hotel, hasta Ercolano Scavi (20′). Desde allí subir al Vesubio en autobús (2h 30′) y regresar para visitar Herculano (1h 30′). Finalizada la visita comer en un restaurante de la zona (1h) y volver a coger el tren hasta Pompeii Scavi (20′) para visitar Pompeya (2h 30′). Desde Pompeya volver en tren a Nápoles Garibaldi (35′). Tiempo total: 10h, incluidos imprevistos.

Pero nuestro viaje va a ser en coche, para así aprovechar mejor el tiempo. Antes de salir hay que asegurarse que el parque está abierto, ya que es posible que se cierre por condiciones climatológicas adversas. Si el día está despejado, aprovecharemos para visitar primero el monte Vesubio. Si no fuese posible, vemos primero Herculano y después Pompeya (ver previsiones de visita al parque).

Este itinerario puede cambiar completamente, ya que si hacemos la visita del Teatro Antico de Ercolano a las 19:30, quizás sea mejor hacer Pompeya, Herculano, Vesubio, Teatro Antico.

8:30

Pocos minutos antes de las 8:30 de la mañana salimos de nuestro hotel en Nápoles y nos vamos hasta el parking de Parque Nacional del Monte Vesubio (Parcheggio Quota 1000 sul Vesuvio), un trayecto de 45′. Otra alternativa es dejar el coche en Vesubio Express y subir en autocar (20€ ida y vuelta, incluida entrada al parque). La mayoría de las webs desaconsejan subir en coche porque el parking está a cuatro kilómetros de la venta de entradas y hay que ir en un transfer por el que se pagan 2€. El único problema es que podemos encontrarnos con que hagamos todo esto y al llegar a la venta de entradas nos topemos con un cartelito que diga simplemente ‘cerrado’. Esto es Italia y tenemos que estar preparados para todo tipo de imprevistos…

Ruta: A3 Napoli – Salerno hacia salida Ercolano o Torre del Greco y seguir indicaciones Mt. Vesuvius.

9:30

La venta de entradas está a 1.000 m de altitud. Después, caminaremos hasta la cima del volcán para contemplar el cráter. Son  5€ el parking + 10€ la entrada. La subida al Vesubio es bastante asequible. A un ritmo suave se tarda 30 minutos en llegar hasta la parte más alta, donde está el cráter. Hay bancos y zonas de descanso repartidos por todo el trayecto. Es importante llevar un buen calzado porque el camino es de tierrilla y en algunas zonas resbala un poco y algo de ropa de abrigo porque puede hacer frío. Tiempo total: 2 h 00′

11:30

Cogemos el coche para ir a Herculano, un trayecto de 30′. Parking: Via Pignalver, 23, 80056 Ercolano

Enfrente de la parada del Vesubio Express, frente al mar, tenemos la entrada a Herculano: horario 8:30 – 19:30 de 1 de abril a 31 de octubre. Es recomendable que en la entrada, justo donde se compran los tickets (11€), cojamos tanto el mapa como un pequeño libro donde se dan las explicaciones de los puntos más importantes de Herculano, que se indican también con número en las fachadas de las casas o en las calles.

La más famosa de las lujosas villas herculanas es la Villa de los Papiros, que no se encuentra en el parque arqueológico que visitamos, identificada como el fastuoso retiro con vistas al mar que Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, suegro de Julio César, mandó construir. Ver estos tres documentales: video 1. video 2 y video 3 muy interesantes sobre esta villa.

Ver plano de Herculano y la guía en español.

Lo primero que encontramos, antes de incluso pasar por las taquillas, es una especie de pasarela en la parte alta, desde donde se tiene una perspectiva increíble de la ciudad, con el Vesubio al fondo.

Una gran diferencia entre Pompeya y Herculano es que la primera está prácticamente excavada, mientras que la segunda apenas se ha excavado una cuarta parte. La causa es que Pompeya fue enterrada en cenizas y lapilli, fáciles de excavar, mientras que Herculano fue destruida por ríos de lava y sepultada a quince metros de profundidad promedio. Los ríos de piroclastos permitieron conservar las plantas altas de las casas y materiales orgánicos como madera.

Todo quedó sepultado por el Vesubio hasta que la ciudad fue redescubierta en el siglo XVIII durante las obras de construcción de un palacio para Carlos III. Sin embargo, la destrucción de la ciudad por la lava provocó también su conservación casi intacta durante siglos, incluidas casas, frescos, termas e incluso tabernas y tiendas.

En Herculano podemos encontrar casas en las que se conservan las dos plantas de las mismas, mosaicos e incluso impresionantes frescos que adornaban las mismas.

En la zona más cercana al mar, están las casas más grandes y lujosas, entre las que se encuentra la Villa de los Papiros.

Una vez finalizada la visita de la parte más importante de la ciudad de Herculano, llegamos a la parte baja, donde nos encontramos con algunos de los esqueletos que se encontraron y que se cree fueron de los habitantes que se resguardaron allí de las cenizas del Vesubio.

13:00

Finalizada la visita, recuperaremos fuerzas tomando una pizza en algún restaurante de los alrededores. Estará todo lleno y habrá que esperar, paciencia.

14:00

Recuperados de la mañana, volvemos al coche para ir a Pompeii Scavi. El trayecto dura 20′ y llegaremos a Pompeya por la tarde, cuando la visita es más tranquila y los cruceristas ya se han marchado. Toda la información en la web del Parque Arqueológico de Pompeya.

Coste de la entrada: 15€ de 8:30 a 19:30. Parking: Pompei, Via Villa dei Misteri 2, Porta Marina

Ver mapa de Pompeya y guía en español.

El recorrido de Pompeya comienza visitando los principales puntos de interés de la antigua ciudad romana que sentó las bases de la vida social actual: las termas, los frescos del lupanar, las experiencias intercambiadas en la Basílica, las negociaciones en el mercado o macellum y los lugares de culto como la Casa del Fauno.

Entramos por la Porta Marina, encontrándonos primeramente con el Templo de Apolo y la Basílica.

 

Las ruinas de Pompeya son lo suficientemente extensas como para dedicarles un día completo, aunque nosotros vamos a dedicar tres horas a conocer los lugares más interesantes, como varios templos, el increíble foro, las termas y algunas de las casas más nobles del complejo.

En la puerta facilitan un mapa con el que se puede seguir muy bien la visita si se acompaña de alguna guía, como ésta.

A parte de las varias cantinas que podemos encontrar, los hornos o diferentes tiendas, uno de los edificios más curiosos de Pompeya en el lupanar, donde se pueden ver incluso las camas de piedra que se utilizaban.
Otra de las cosas que no os podéis perder son los pasos creados en las calles para poder cruzar estas sin mancharse, ya que normalmente las calles de la ciudad estaban inundadas.

Una de las zonas más visitadas y fotografiadas es el Foro, lugar donde se hace la típica foto de Pompeya con el Vesubio al fondo.

Una vez visitado el Foro, si pasamos por la parte izquierda, encontramos el granero, donde podemos ver a través de unas rejas gran cantidad de restos que se han encontrado en las excavaciones de Pompeya, incluidos algunos de los cuerpos que fueron sepultados por las cenizas y el famoso cuerpo del perro.

Desde aquí seguimos nuestra visita, esta vez sin tener demasiado en cuenta el mapa, para poder disfrutar de Pompeya sin más, recorriendo sus calles y adentrándonos en muchas de sus casas que se conservan como si el tiempo se hubiese detenido en el momento en el que el Vesubio hizo explosión.

Son las 17:30 de la tarde cuando paramos a tomar un par de helados por 7,50 euros en la cafetería-pizzería que hay en medio de las ruinas, que aunque realmente es un puñetazo a la historia, salva a más de uno en los momentos de calor, ya que no hay ningún otro lugar en las ruinas donde poder comprar algo fresco. Eso sí, en varios puntos de las ruinas podemos encontrar fuentes con agua potable, que van genial para ir rellenando las botellas.

Después de este pequeño descanso, vamos hacía la zona más alejada de las ruinas de Pompeya, el Anfiteatro, donde podemos encontrar una exposición de varios de los cuerpos que se encontraron sepultados bajo las cenizas del Vesubio.

Después vamos hacia la Puerta de Herculano, en la parte opuesta a la Porta Marina por la que entramos este mediodía, pasando antes por una de las villas más impresionantes, y muchas veces menos visitada por estar más alejada, de Pompeya: la Villa de los Misterios.

Estando ya en esta zona de Pompeya, decidimos que lo mejor es salir a través de la Puerta de Herculano, rodeando Pompeya por la parte de fuera, en lugar de volver a la estación de tren a través de las ruinas. El camino es agradable, de unos 600 metros que se hacen a través de una zona residencial de la ciudad.

Tiempo total: 3 h 00′

17:30

Finalizada la visita a Pompeya, volveremos al coche para regresar a Herculano (20′) y realizar la visita guiada al Teatro Antico de Ercolano, a 30 metros bajos tierra, a las 19:30, presentación a las 19:00.

21:00

Cena en Starita (Via Materdei, 27/28) de las pocas pizzerias que abren en domingo y regreso al hotel.

A continuación algunos videos muy interesantes.

Pompeii, Life and Death in a Roman Town (en español):

https://youtu.be/YkSbZCONc5o

Esta visita virtual a Pompeya en cuatro videos es como estar allí:

Esta es una visita a Herculano, que merece mucho la pena porque es bastante distinta a Pompeya:

Visita a Pompeya y Herculano en un día: